Contrairement aux Allemands, les Italiens étaient de gentils occupants ; grâce à la puissance de sa Luftwaffe, les Allemands ont failli remporter la bataille d’Angleterre ; si Vichy a sacrifié les Juifs étrangers, c’est pour protéger les Juifs français ; c’est une évidence, Patton était le meilleur général américain ; , tout comme les Juifs, les homosexuels européens ont subi une déportation de masse… Autant d’idées reçues qui, plus d’un demi-siècle après la fin de la seconde guerre mondiale, occupent toujours un grand espace dans la mémoire collective. Pourtant depuis, du chemin a été parcouru. L’Historien se retrouve aujourd’hui en possession d’un grand nombre de documentations officielles qui effacent les faussetés générées par les propagandes et les censures et qui permettent d’effectuer un efficace travail de démystification.

C’est, en partie, le fruit de ce travail qui est mis en lumière dans ce second volume des Mythes de la Seconde Guerre Mondiale. Fort du succès d’un premier tome paru en 2015, Jean Lopez et Olivier Wieviorka remettent le couvert en nous présentant cet ouvrage de près de 400 pages. De nouveaux questionnements y sont abordés. D’aucun pourraient en trouver certains moins intéressants que ceux présentés dans le premier opus. Je suis en partie en accord avec eux, mais force est de dire que, cependant, tous présentent un intérêt pédagogique de par les qualités (beau mariage de vulgarisation et de démystification) des travaux rendus par des rédacteurs – qui sont tous des grands spécialistes de la période. Du beau boulot. On reconnait bien là la patte de l’équipe rédactionnelle de Guerres & Histoire.

Si cet ouvrage m’a un peu moins passionné que le précédent volume, j’ai tout de même passé un très agréable moment de lecture. Ce fut même parfois très instructif. En effet, certains des sujets, peu abordés dans la presse spécialisée, m’étaient complètement étrangers, comme celui sur les espérances de prise de pouvoir du PCF en 1945 ou celui sur la neutralité très « partiale » de la Suisse. J’ai donc appris quelques trucs que je pourrais replacer dans une conversation, histoire de lancer une polémique pour animer une soirée un brin trop calme. Les autres textes, qui traitent de thèmes plus souvent étudiés (comme celui sur Patton, roi de la comm ou bien celui sur Hitler, le cancre en stratégie) ont fait office de très indolores piqûres de rappel.

Les idées reçues abordées dans ce second volume :

  1. 1000 victoires aériennes et 100 000 tués : les mythes héroïques du printemps 1940, par Vincent Bernard.
  2. Entre 1940 et 1944, Vichy a protégé la France, par Bénédicte Vergez-Chaignon
  3. Les Allemands ont failli remporter la bataille d’Angleterre, par Jean-Christophe Noël
  4. La marine japonaise était redoutable, par Pierre Grumberg
  5. Les Allemands n’ont pas pris Moscou à cause de l’hiver, par Lasha Otkhmezuri et Jean Lopez
  6. Le régime de Vichy a protégé les Juifs français en sacrifiant les Juifs étrangers, par Robert O. Paxton.
  7. Hitler, chef infaillible ? par Johan Chapoutot
  8. Les FTP, fer de lance de la résistance armée en milieu urbain, par Franck Liaigre
  9. Stalingrad, le tournant de la seconde guerre mondiale, par Lasha Otkhmezuri et Jean Lopez.
  10. Les Italiens, de gentils occupants ? par Davide Rodogno
  11. Les homosexuels d’Europe ont été déportés, par Régis Schlagdenhauffen.
  12. Midway, tournant décisif de la guerre du Pacifique, par Pierre Gumberg.
  13. La Suisse, un pays neutre, par Marc Perrenoud
  14. Patton, le meilleur général américain, par Nicolas Aubin.
  15. Le cœur de la France Libre battait à Londres, par Eric Jennings
  16. La propagande a joué un rôle décisif pendant la Seconde Guerre mondiale, par Christian Delporte.
  17. Le monde arabe a souhaité la victoire du Reich, par Christian Destremau.
  18. Le Parti communiste français n’a pas voulu prendre le pouvoir à la Libération, par Philippe Buton.
  19. Les Soviétiques l’ont emporté grâce au nombre, par Benoist Bihan.
  20. Le bombardement d’Hiroshima a été de loin le plus meurtrier que le Japon ait jamais connu, , par Constance Sereni.

4 etoiles

LES MYTHES DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE, VOLUME 2

Sous la direction de Jean Lopez et Olivier Wiewiorka

Paru aux éditions Perrin / Guerres & Histoire (novembre 2017)

366 pages – 21€